《广群芳谱》上说：“尧之二女，舜之二妃，曰湘夫人。舜崩，二妃啼，以涕挥竹，竹尽斑。”
相传舜帝南巡，“崩于苍梧之野，葬于江南九疑”。娥皇、女英二妃来九嶷寻夫，且行且哭，悲痛欲绝，泪水滴于竹之上，便成了泪竹。泪竹又分麻泪、罗泪、白泪、血泪若干种。麻泪苍褐色，点点似泪，与洞庭君山的斑竹相似。罗泪则斑点螺纹圈圈，明晰透亮，传说是二妃以手拭泪，留指痕于竹上所成。螺纹呈乳白色的称白泪，螺纹呈暗红色的称血泪。各种斑竹以血泪最为珍贵。而罗泪为九嶷山独有，堪称“中国一绝”。
一般竹林对生态环境要求并不高，只要在北纬24—30度、海拔500—800米左右的丘陵山地即可，因为此地带土地肥沃，气候湿润，雨量充沛，非常适宜竹林生长。但是斑竹就不一样了，从九嶷山移栽出去的斑竹，无一例外都失败了，可见斑竹对生态环境的苛刻要求。所以，九嶷山被誉为斑竹之乡，是因为九嶷山良好的环境孕育了竹类的极品——斑竹。
环境终究只是其中的一环，即使符合这个条件，也不一定能自然而然地长出斑竹。
那么，关键的问题来了，斑竹是如何形成的?
其实斑竹实际上是苦竹(桂竹)逐渐演变过来的，因为它有一个特殊的生态系统。
当苦竹地下部分的竹根发芽发笋时被一层苔藓寄生的真菌所感染，接种到幼芽笋上，形成了一种病态反应。随着竹子的快速生长，竹竿壁上会长满痕状斑块，呈黑褐色、金黄色。外部环境、苦竹幼芽、苔藓、真菌四者相互生存，相互影响，形成了一个特殊的生态系统，可以说九嶷山的斑竹是独一无二的，一旦生态环境被破坏，这一物种将在地球上消失。
所以，保护和发展九嶷山斑竹，有着非常重要的意义，不仅直接关系到了九嶷山旅游发展，还关系到文物古迹的保护和自然科学的研究。此外，斑竹产地围绕萌渚岭主峰三分石东南坡，纵横的斑竹林带有着耕云播雨的功能，是五岭温带雨锋面降雨的基点，直接影响着我国南方几省的农业气象。
唐代诗人高骈曾写有《湘浦曲》，诗云：
“虞帝南巡竞不还，二妃幽怨水云间。
当时垂泪知多少?直到如今竹且斑”。
清初著名诗人施闺章在《江行杂咏》中写有《见斑竹》的观感。
“碧玉森森绿水湾，风鸣环佩满湘山。
游人自洒离愁泪，不是当年旧泪斑”。
毛泽东同志于1961的年也写下了脍炙人口的《七律.答友人》一诗：
“斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣”。
斑竹，它远非一般的生物，而是“人化”了的生物，它是舜德文化起源的真谛，沉淀了中华民族的情感、观念、思维、理想、道德伦理，让人们懂得了世上的真、善、美，它还提供了探索大自然生态系统变迁奥秘的场所，具有独特的科研价值，多么奇特，也难怪远客近民总爱来九嶷山探奇观赏。
看到这里，你是不是对九嶷山斑竹了解更深了呢?
